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Definición y campo de acción

La Oftalmología es la especialidad médico-quirúrgica que está encargada de la promoción de la salud, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de los defectos y de las enfermedades relacionadas con el aparato de la visión. Con la Otorrinolaringología y la Dermatología, constituye una de las llamadas especialidades de la primera generación e históricamente fue la primera que adquirió acreditación académica y aceptación social como tal especialidad. Establece con la primera estrechas relaciones de vecindad, necesitando en algunas ocasiones un enfoque conjunto para determinadas patologías.

El fundamento de la especialidad radica en la especificidad anatómica y funcional del aparato visual y en la necesidad de la división del trabajo.
El desarrollo visual se basa en un perfecto equilibrio entre desarrollo ocular sensorial, motor y maduración cerebral y psicosocial, por lo que es función de la Oftalmología procurar la obtención y mantenimiento de la mejor visión posible durante la infancia y edad adulta y tratar de recuperar las capacidades perdidas en el transcurso de la vida, por envejecimiento natural o por patologías concurrentes.